Naviguer entre les perles de la mer Égée #
Les Cyclades grecques se visitent par la mer ou ne se visitent pas du tout. C’est du moins ma conviction après une semaine de navigation en voilier entre ces îles blanches et bleues qui émergent de la mer Égée comme des mirages. En voilier, on accède à des criques invisibles depuis la terre, on mouille dans des baies désertes et on découvre des îles que les ferries ne desservent pas.
J’ai embarqué depuis le port de Lavrio, au sud d’Athènes, pour une semaine de cabotage entre les Cyclades centrales. Nous étions six à bord d’un voilier de 14 mètres, avec un skipper grec nommé Nikos dont la connaissance encyclopédique des îles a transformé notre croisière en exploration authentique.
Jour 1-2 : Kéa et Kythnos, les méconnues #
Nikos a insisté pour commencer par les îles les moins touristiques, et je lui en suis reconnaissant. Kéa, à seulement une heure de navigation de Lavrio, est un concentré de Grèce authentique : villages de pierre, chemins muletiers et tavernes où les chats dorment sur les tables.
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La baie de Koundouros, sur la côte sud-ouest, offre un mouillage protégé d’une beauté tranquille. L’eau est si claire qu’on voit le fond à dix mètres. Nous avons déjeuné d’une salade grecque et de poulpe grillé dans une taverne accessible uniquement par la mer — pas de route, pas de touristes, juste le patron et ses chats.
Kythnos, plus au sud, abrite les thermes de Loutra, des sources chaudes naturelles qui se jettent directement dans la mer. Se baigner dans une eau à 40°C tout en voyant les vagues de la mer Égée à quelques mètres est une expérience sensorielle unique.
Jour 3-4 : Sérifos et Sifnos, les jumelles dissemblables #
Sérifos surprend par la verticalité de sa Chora, ce village blanc accroché au sommet d’une colline comme un nid d’aigle. Les ruelles labyrinthiques, les chapelles miniatures et les moulins à vent désaffectés composent un décor de carte postale que Mykonos a perdu depuis longtemps sous l’afflux touristique.
« Sérifos est ce que Mykonos était il y a quarante ans », résume Nikos avec une pointe de nostalgie. Le mouillage de Livadi, principal port de l’île, est calme et bien protégé du meltem, ce vent du nord qui peut transformer la navigation égéenne en rodéo.
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Sifnos, en revanche, est réputée pour sa gastronomie. L’île est considérée comme le berceau de la cuisine grecque, et les tavernes y sont d’un niveau remarquable. Le revithada (ragoût de pois chiches cuit au four à bois toute la nuit) et le mastelo (agneau cuit dans du vin rouge avec de l’aneth) sont des merveilles gustatives.
Jour 5 : Paros, l’équilibre parfait #
Paros est souvent décrite comme le compromis idéal entre animation et authenticité. Le port de Naoussa, avec ses barques de pêcheurs colorées et ses restaurants les pieds dans l’eau, est l’un des plus photogéniques de Grèce.
En voilier, l’avantage est de pouvoir explorer la côte est de l’île, moins accessible. La plage de Kolimbithres, avec ses rochers sculptés par le vent qui évoquent des sculptures de Henry Moore, est accessible par une petite crique parfaite pour le mouillage.
Jour 6-7 : Santorin depuis la mer #
Arriver à Santorin par la mer est une expérience à part. Quand le voilier entre dans la caldeira, cet ancien cratère volcanique effondré, les falaises de 300 mètres surmontées de villages blancs créent un spectacle presque irréel. On comprend physiquement qu’on navigue à l’intérieur d’un volcan.
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Nikos nous a ancrés dans la baie d’Ammoudi, au pied d’Oia, accessible uniquement par 300 marches ou par la mer. Le restaurant Sunset Ammoudi, construit directement sur les rochers volcaniques noirs, sert un poisson grillé d’une fraîcheur inégalable. Manger là, les pieds presque dans l’eau, avec la caldeira comme décor, est un souvenir que je chérirai longtemps.
Pour le coucher de soleil légendaire d’Oia, nous avons choisi de le regarder depuis le pont du voilier, mouillés au milieu de la caldeira. Sans la foule, sans les selfie sticks, juste le soleil qui plonge dans la mer Égée tandis que les villages s’illuminent progressivement. Magistral.
Informations pratiques pour une croisière en voilier dans les Cyclades #
- Location avec skipper : 2 500-4 000€ la semaine pour un voilier de 12-14 mètres (6-8 personnes), skipper inclus
- Location sans skipper : 1 500-2 800€ la semaine (permis hauturier requis)
- Caisse de bord : prévoir 150-200€ par personne pour l’alimentation, le carburant et les frais portuaires
- Meilleure période : mi-mai à mi-juin ou septembre. Juillet-août apporte le meltem (vent fort) et les foules
- Bases de départ : Lavrio, Le Pirée ou Paros
- Expérience requise : aucune avec skipper. L’adaptation au mal de mer prend 24-48 heures pour les néophytes
La croisière en voilier dans les Cyclades est la meilleure façon de découvrir ces îles — loin des ferries bondés et des hôtels surbookés. C’est un voyage où le chemin compte autant que la destination, où chaque coucher de soleil se mérite et où la mer Égée révèle ses secrets à ceux qui prennent le temps de l’écouter.
